В 1830 году Шарль Лекур, один из мастеров савата, занимавшийся еще и фехтованием, а также английским боксом, решил создать собственную систему единоборства. Главная его идея заключалась в соединении «французской ноги» (т.е. савата) с «английским кулаком» (боксом в перчатках). Он надеялся, что посредством такого синтеза устранит определенную ущербность бокса (ведь ноги играют важную роль в рукопашном бою) и в то же время смягчит жестокость классического савата использованием перчаток и правилами спортивного поединка.

С этой целью он отправился в Лондон, где прошел курс обучения в боксерской школе вместе со своим младшим братом Губертом и двумя приглашенными из провинции преподавателями савата. Именно там, в Англии, он поначалу и шлифовал свою систему. Во Франции массовое распростра-. нение «французского бокса» (так назвал Ш. Лекур свое детище) началось лишь в 50-ые годы. В числе известных мастеров, популярных во Франции 60-х—90-х годов XIX века, называют имена Луи Виньерона, Луи Лебуше, ЭженаМе-ньера, Жана-Жозефа Рено, Андрэ Эмиля и ряда других.

Но самым знаменитым деятелем французского бокса был, несомненно, Жозеф Шарлемон (1839—1929). Именно он окончательно завершил работу по созданию французского бокса, начатую Ш. Лекуром. В частности, Шарлемон использовал технику шоссона, более мягкого варианта боя ногами, чем сават.

После Первой мировой войны популярность французского бокса стала неуклонно снижаться. Как спорт, он уступал английскому боксу (и по зрелищности, и по эффективности), а как боевое искусство уличной самозащиты был значительно слабее классического савата. Трудно сказать, чем бы все кончилось, но мода на восточные единоборства (особенно мода на каратэ и тхэквондо) вызвала во Франции ответную реакцию увлечения собственным наследием. В настоящее время существуют национальная и международная федерации французского бокса, регулярно проводятся чемпионаты Франции и Европы.