Характеристики

• Тип: двухместный разведывательный / пикирующий бомбардировщик
• Силовая установка: один звездообразный поршневой двигатель Райт R-1820-66 Циклон 9 мощностью 1007 кВт (1350 л.с.).
• Летные данные: максимальная скорость на высоте 4265 м (14000 футов) 410 км/час (255 миль/час); крейсерская скорость на высоте 4265 м (14000 футов) 298 км/час (185 миль/час); практический потолок 7680 м (25200 футов); дальность полета (в варианте разведчика-бомбардировщика) 1244 км (773 мили).
• Веса: пустого - 2964 кг (6535 фунтов); максимальный взлетный 4318 кг (9519 фунтов).
• Размеры: размах крыла 12,65 м (41 фут 6 дюймов); длина 10,06 м (33 фута); высота 3,94 м (12 футов 11 дюймов); площадь крыла 30,19 кв. м (325 кв. футов).
• Вооружение: два передних пулемета калибра 12,7 мм (0,5 дюйма) и два турельных пулемета калибра 7,62 мм (0,3 дюйма); подфюзеляжные крепления для бомб массой до 726 кг (1600 футов) и до 295 кг (650 фунтов)

Самолет Дуглас SBD Донтлесс должен быть отмечен как самый успешный пикирующий бомбардировщик, произведенный американской авиационной промышленностью во время Второй мировой войны. Он был удачен как по своим достижениям, (прекрасно зарекомендовал себя в войне с Японией), так и по продолжительности службы. В результате влияния Джона Нортропа на философию проектирования компании Дуглас, самолет Донтлесс был основан на конструкции самолета Нортроп ВТ-1, который начал применяться ВМС США весной 1938г. Одна из серийных машин ВТ-1 под обозначением ХВТ-2 использовалась в качестве опытной модели нового морского пикирующего бомбардировщика, однако ко времени начала его производства в 1940г. компания Нортроп стала отделением компании Дуглас, в результате чего самолет получил обозначение SBD. Главным коструктором был Эд Хейнеманн. Самолет имел ряд изменений в конструкции и двигателе. Это был свободнонесущий низкоплан, имевший цельнометаллическую конструкцию, за исключением полотняной обшивки рулевых поверхностей. Конструкция фюзеляжа включала в себя большое число водонепроницаемых отсеков, хвостовое оперение было стандартным, а главные стойки трехопорного шасси с хвостовым колесом убирались внутрь. Также имелся тормозной крюк для функционирования с борта авианосца. Экипаж состоял из двух человек, располагавшихся в тандемных кабинах, закрытых длинным прозрачным фонарем и снабженных дублированной системой управления. Силовой установкой опытного самолета служил звездообразный двигатель Райт XR-1820-32 Циклон (Wright XR-1820-32 Cyclone) мощностью 746 кВт (1000 л.с.). Во время испытаний опытный самолет показал не только свое превосходство над более ранними самолетами Нортроп BT-1, но и летные характеристики, которые сразу же показали его исключительность. Первоначальные заказы на 57 серийных самолетов SBD-1, и 87 самолетов SBD-2 были сделаны 8 апреля 1939г. Самолеты SBD-2 отличались увеличенным запасом топлива и имели усиленное вооружение. SBD-1 начали использоваться в Морском корпусе США в конце 1940г. Самолеты SBD-2 были направлены в ВМС США к концу 1941г. Улучшенный вариант SBD-3 вступил в строй в марте 1941г. Он имел протектированные топливные баки (и увеличенный запас топлива), броню, пуленепробиваемое лобовое стекло, двигатель Райт R-1820-52 мощностью 746 кВт (1000 л.с.) и изменения в вооружении, в результате чего стандартным вооружением стали два пулемета калибра 12,7 мм и два пулемета калибра 7,62 мм. Позднее начала производиться модель SBD-4, которая отличалась только тем, что имела напряжение электрической цепи 24 вольта вмес то 12 вольт. Всего было произведено 1364 экземпляра этих двух вариантов. Около 16 самолетов SBD-4 позднее применялось в качестве воздушных разведчиков под обозначением SBD-4P. Наиболее интенсивно производились самолеты SBD-5 на новом заводе компании Дуглас в Тулсе, штат Оклахома. Эта модель отличалась от более ранних вариантов своим новым двигателем R-1820-60 мощностью 895 кВт (1200 л.с.), усиленным вооружением, а также освещенными прицелами как на передних, так и на задних турельных пулеметах. Всего было построено 2409 таких самолетов для ВМС США до того, как компания Дуглас начала производить окончательный серийный вариант самолета SBD-6, имевший еще более мощный двигатель R-1820-66 и увеличенный запас топлива. Также в ВМС США в небольших количествах поставлялись разведывательные самолеты для ведения аэрофотосъемки под обозначениями SBD-1P, SBD-2P и SBD-3P. Девять экземпляров самолета SBD-5 в январе 1945г. были поставлены на службу в морскую авиацию Великобритании. Они имели обозначение Донтлесс DB.Mk I. Несколько машин было отправлено в Мексику. Самолеты Донтлесс использовались в подразделениях первой линии ВМС США до 1944г. Но многие из поздних вариантов продолжали эксплуатироваться в течение нескольких лет после войны. Успех немецких пикирующих бомбардировщиков Юнкерс (Junkers) Ju 87, когда в 1940г. танковые колонны Гитлера прошествовали по большей части Европы, заставил Армию США обратить внимание на тот факт, что она не обладает хорошими самолетами этого типа. Поэтому ВМС США в срочном порядке были заказаны 168 самолетов SBD-3 и поставлены летом 1941г. под обозначением А-24. Фактически они были идентичны самолетам SBD-3 (в контракте использовалось обозначение SBD-3A), за исключением того, что был убран тормозной крюк и установлена надувная шина на заднем колесе. Около трети этих самолетов в ноябре 1941г. были отправлены на Филиппины. В ходе эксплуатации выяснилось, что у самолетов А-24 недостаточно высокие летные характеристики, в частности, слишком малая дальность полета для тихоокеанского региона. Тем не менее Армия США продолжала приобретать самолеты А-24 и в 1942г. получила первые 170 машин А-24А, эквивалентных самолетам SBD-4 ВМС США (и названных в контракте SBD-4A). Наконец, были поставлены 615 самолетов А-24В (SBD-5A). Эти машины не достигли выдающихся успехов, поскольку для них не было подходящей работы. После Второй мировой войны один самолет А-24А был переделан в радиоуправляемый самолет-мишень А-24А, а когда в 1948г. все оставшиеся А-24А были переименованы в F-24A, этот самолет получил обозначение QF-24A. В то же время самолеты А-25В были переименованы в F-24B, а единственный самолет для управления беспилотной мишенью стал называться DF-24B.