T-34 (разг. «три́дцатьчетвёрка») — советский средний танк периода Великой Отечественной войны, выпускался серийно с 1940 года, был основным танком РККА до первой половины 1944 годa, когда на смену ему пришёл танк модификации Т-34-85. Самый массовый средний танк Второй мировой войны.

Разработан в харьковском конструкторским бюро под руководством М. И. Кошкина. С 1942 по 1945 годы основное крупносерийное производство Т-34 было развёрнуто на мощных машиностроительных заводах Урала и Сибири, и продолжалось в послевоенные годы. Ведущим заводом по модифицированию Т-34 являлся Уральский танковый завод № 183. Последняя модификация (Т-34-85) состоит на вооружении некоторых стран и по сей день.

Танк Т-34 оказал огромное влияние на исход войны и на дальнейшее развитие мирового танкостроения. Благодаря совокупности своих боевых качеств Т-34 был признан многими специалистами и военными экспертами одним из лучших танков Второй мировой войны. При его создании советским конструкторам удалось найти оптимальное соотношение между основными боевыми, тактическими, баллистическими, эксплуатационными, ходовыми и технологическими характеристиками.
Танк Т-34 является самым известным советским танком и одним из самых узнаваемых символов Второй мировой войны.[источник не указан 61 день] До настоящего времени сохранилось большое количество этих танков различных модификаций в виде памятников и музейных экспонатов.

Вооруженные силы СССР во время Великой отечественной войны получили действительно самый лучший танк. Простой, надежный, достаточно быстрый и маневренный для машины среднего класса, с неплохой пушкой, способной бороться даже с более сильным противником, ремонтопригодный, технологичный, с огромным ресурсом для модернизации, наконец, дешевый. Т-34 стал идеальным танком для войны. Ни один из средних танков других стран не обладал подобным набором качеств.

Ближе всех к «тридцатьчетверке» в «рейтинге» находился американский «Шерман», однако у него был ряд серьезных недостатков, главный из которых – предел развития. К 1945 году этот танк при участии британских конструкторов достиг совершенства – модификации «Файрерфлай», вооруженной 76-миллиметровой пушкой с начальной скоростью снаряда более 900 метров в секунду. Большего из этой надежной и неприхотливой машины извлечь было нельзя, в то время как Т-34 дал возможность конструкторам кардинально улучшить его характеристики и установить пушку «тяжелого» калибра. К слову сказать, оба этих танка оказались настолько популярными, что продолжали служить еще долго после войны. И «Шерман», и Т-34 воевали в Корее и на Ближнем Востоке. Во время войны в Югославии сербы также использовали «тридцатьчетверки». В некоторых странах эти машины официально остаются на вооружении до сих пор.

Советский танк был похож на солдата, рядом с которым он воевал - солдата неприхотливого, выносливого, способного стойко переносить все тяготы войны - долгие изнурительные марши по дорогам и бездорожью, лютую холодную зиму и жаркое раскаленное лето, солдата, способного выдерживать самые сильные удары врага, а потом наносить ему еще более страшные удары, отбрасывая километр за километрам на запад. Эти танки воевали на всех фронтах Великой отечественной войны, штурмовали города, форсировали реки, прорывали оборону. Стальные лавины «тридцатьчетверок» в 1942 году захлопнули крышку сталинградского котла, в 43-м остановили немецкое наступление под Курском, хлынули, сметая немецкую оборону, в 44-м на польские равнины и, наконец, в 1945-м заполонили улицы Берлина. В те годы, когда сравнивать достоинства различных танков можно было наглядно, почему-то ни у кого не возникало сомнений в том, что этот танк - лучший в мире. И колонна «тридцатьчетверок» на улице немецкой столицы - лучшее тому подтверждение.