Оружейные конструкторы во все времена стремились создать оружие как можно компактнее, легче и миниатюрнее, но в то же время без заметной потери его смертоносных качеств. И постепенно, в ходе многовекового развития техники, им удалось «ужать» его до размеров сигаретной пачки, зажигалки, даже авторучки. Но любое оружие, будь оно даже размером со спичечный коробок, не будешь постоянно носить, зажав в ладони. А значит, в нужный момент оно может и не оказаться в руке, а времени достать его может уже и не остаться. А ведь «если оружие находится на дюйм дальше, чем Вы можете дотянуться, – значит у Вас его нет». Да и выудив оружие из глубины кармана на свет божий – это еще не значит немедленно открыть из него огонь. И руки трясутся от волнения – значит, можно оружие в спешке ненароком выронить. И противник в схватке может выбить его из рук… Отсюда следует, что идеальным оружием самозащиты является то, которое всегда под рукой, или, по крайней мере, на руке – оно должно быть как бы «приклеено» к руке. Существуют образцы, крепящиеся к перчатке. С одной стороны, это удобно – оружие всегда в постоянной боеготовности. Но с другой стороны – не будешь же постоянно ходить в перчатках, к тому же всегда одних и тех же… Да и разработаны эти образцы для ограниченного контингента, в основном шпионской агентуры, а не для самозащиты законопослушных граждан. И в этой ситуации экзотическое «перстневое» оружие со всех точек зрения оптимально. Это истинный шедевр миниатюризации, квинтэссенция оружейной мысли. Здесь идея легкого ручного оружия доведена уже до своего логического конструктивного предела – меньше не бывает даже оружие игрушечное.

Напальцевое холодное оружие известно еще с глубокой древности. Например, на Востоке издревле культивировалось самое разнообразное холодное оружие – ударное, колющее, режущее и рубящее. Среди мастеров боевых искусств в то время большой популярностью пользовались боевые кольца, представляющие собой массивные металлические якобы ювелирные украшения, но с острыми гранями. Фактически кольца являлись миниатюрными индивидуальными мини-кастетами для каждого пальца и применялись в качестве чисто ударного оружия в рукопашном бою. Знаменитые «демоны ночи» – ниндзя – использовали нэкодэ «кошачьи когти», надеваемые на каждый палец отдельно (оружие напоминает наперсток с заточенным когтем длиной порядка 1.5-2 см) и какутэ – кольца с шипами, надеваемые на пальцы. Все эти приспособления очень эффективны, позволяя их владельцу демонстрировать разнообразные техники единоборства. Помимо ближнего боя весь этот арсенал применялся в качестве вспомогательного приспособления для лазания по деревьям и деревянным стенам. Но в современных условиях ходить с железными когтями на руках как-то не принято, да и не практично это – все время будешь за что-нибудь цепляться… Поэтому уже в наше время американской фирмой The Goldminer выпускается «Protek ring» – перстень с откидным лезвием-шипом – всего-то лишь за каких-то $79,95 (!). В какой-нибудь драчке вещь, конечно, полезная, но цена…

В старину не исключалось и использование ядов. В средние века широко распространились (в узких кругах) перстни с углублением-тайником под драгоценным камнем. Камень закреплялся на шарнире и играл роль крышки тайника. В углублении-тайнике располагался крохотный шарик яда. На пиру было очень удобно, пронося руку над бокалом вина своего сотрапезника, приподнять соседним пальцем крышку тайника и, как бы невзначай, совершенно незаметно обронить в кубок ядовитую горошину. Одновременно это устройство играло роль современного «последнего патрона для себя»: когда, например, захват в плен неминуем, но крайне нежелателен, яд всегда был под рукой, точнее – на пальце. «Напальцевое» оружие колюще-отравляющего действия применялось и в античности. Еще великий Цезарь обладал золотым перстнем с изображением львиной головы. Когда императору нужно было дружески пожать кому-нибудь руку, он просто поворачивал перстень на пальце львом к ладони. При рукопожатии лев «кусал» оппоненту руку (в действие вступал крошечный шип с сильнодействующим ядом), и супротивник через некоторое время благополучно отдавал богу душу.

В то же средневековье для покушения на жизнь врага применялось кольцо, также с микроскопическим отравленным шипом, но расположенным уже на внутренней сторона кольца. Ядовитый «подарок» презентовался жертве, при первом же надевании на палец шип оцарапывал кожу и – «клиент готов». В наше время на вооружении «рыцарей плаща и кинжала» состоит перстень, из которого в нужный момент выскакивает отравленный шип. Это позволяет одним легким прикосновением к «объекту» отправить его в лучший из миров. В то же время в небоевой обстановке оружие совершенно безопасно, так как шип полностью убирается в корпус перстня. Но в наше время все это выглядит ужасно несовременно, если не сказать – архаично: кинжалы, кастеты, яды… Нам бы что-нибудь помощнее, поогнестрельнее… Спрос (платежеспособный) рождает предложение. И оружейники оперативно отозвались на требования суровой действительности и рынка. Одни из самых известных огнестрельных перстней были разработаны во Франции еще в 1870-х годах. Это были 5-6-зарядные (!) револьверы размерами с обычный мужской массивный перстень-печатку: всего-то каких-то 14-16 мм диаметром и 40-43 мм высотой. Это мини-оружие встречается крайне редко, сохранилось в небольшом количестве, не маркировалось и не подписывалось. К сожалению, не сохранилось авторских и производственных клейм и даже знаков государственной пороховой пробы. В ту эпоху конструкторы-ремесленники не заботились о своих патентных правах.

Издали подобный перстень-револьвер почти не отличается от обычного перстня, и лишь вблизи видно, что на месте драгоценного камня или геммы расположен маленький барабан с каморами, которые являются одновременно патронниками и короткими стволами (что практически соответствует категории «бесствольное оружие» в последней редакции отечественного закона «Об оружии»). Барабан рассчитан на 5-6 крошечных шпилечных патронов системы Лефоше калибром от 3,5 до 4,5 мм (меньше калибра современного спортивного пневматического оружия).

Этот вид боеприпасов был изобретен французским оружейником Казимиром Лефоше и представлял собой первый вариант унитарных металлических патронов. Шпилечные патроны Лефоше оказались просты, дешевы в производстве и, несмотря на некоторые неудобства из-за торчащей вбок шпильки, быстро нашли широкое применение.

Барабан в этом револьверчике вращается рукой для установки каморы с патроном под курок, причем вращение возможно в любую сторону. Чтобы удобнее было крутить барабан, на его переднем торце имеется насечка. Закладка патронов и удаление стреляных гильз производится вручную и поштучно, для чего необходимо снять барабан с оси, отвинтив крепящий винт. Кстати, удаление стреляного патрона со шпилькой было достаточно удобным, поскольку за нее вытягивалась гильза из каморы и не требовался специальный выбрасыватель. На конце каждой каморы сделаны прорези для шпильки-патрона. Наличие именно таких прорезей позволяет сразу узнать оружие системы Лефоше. На нижнем торце барабан снабжен бортиком, который не дает задеть за торчащие шпильки. Сбоку на барабане нарезаны маленькие зарубки, в которые заскакивает стопорящая пружинка, фиксирующая патрон против курка. С левой стороны от барабана помещен курок на поперечной оси. Пружина, приводящая его в действие, находится в самом корпусе перстня. Спусковой крючок выполнен в виде лопасти и выступает из корпуса с противоположной курку стороны барабана. Все манипуляции перед стрельбой – поворот барабана, взвод курка, нажатие на спуск – можно делать на ощупь. Предохранитель отсутствует, поэтому не рекомендуется носить перстень со взведенным курком. Спуск у него достаточно легкий.

О действенности перстня-револьвера остается лишь догадываться. Способ его ношения свидетельствует, что применение этого оружия было возможно на весьма малой дистанции либо вообще в упор. Да и в этом случае крохотный заряд пороха вряд делал крохотную пулю смертельно опасной.

Скорее всего подобные мини-револьверы не были предназначены для выполнения коварных операций секретных служб (которые в то время уже имели на вооружении мощные и эффективные виды закамуфлированного оружия – трости-шпаги, трости-кинжалы, трости-пистолеты), а служили целям элементарного пижонства, хотя отпугивающий эффект пяти-шести неожиданных выстрелов в упор несомненен. Плюс эффект неожиданности. Так что это хоть и маленькое, но оружие.

Роланд Ж. Уитинг из ЮАР предложил в 1988 г. более современный вариант напальцевого «личного оружия самозащиты» (терминология изобретателя). Оно было однозарядным, но в нем использовался достаточно мощный, хотя и малокалиберный, патрон. Перед стрельбой устройство было необходимо взвести, выдвинув ствол вместе с патроном вперед, который фиксировался в этом положении спусковой скобой. При этом сжималась боевая пружина. Для спуска «курка» (которого, кстати говоря, здесь нет совсем) и производства выстрела было достаточно опустить соседним пальцем подпружиненную спусковую скобу-защелку. Данное оружие компактно и гораздо более действенно, чем предыдущий образец, хотя поражающий эффект и в этом случае будет весьма мал.

А дело здесь все в том, что для обеспечения надежной самозащиты общепризнанно минимальным является калибр 7.62 мм. Поэтому любые пистолеты и револьверы гражданского образца меньших калибров вряд ли можно отнести к серьезному оружию в полном смысле этого слова. А уж что говорить о «хлопушках» калибра 3.5мм или даже 2мм… Подобные устройства принято считать опасными игрушками или даже просто инструментами для самоубийц (имеется в виду то обстоятельство, что с их помощью гораздо легче поразить самого себя, чем противника). Такой сверхмалый калибр можно разумно объяснить лишь горячим желанием иметь чрезвычайно малые размеры оружия (мы не рассматриваем здесь образцы огнестрельного оружия с отравленными поражающими элементами, все эти крохотные ядовитые дробинки, иглы и микрострелы – здесь калибр роли не играет).

Но есть и достоинства. Подобные устройства малозаметны, хотя, казалось бы, постоянно находятся на виду. Но в силу своей миниатюрности и необычности расположения они не обращают на себя внимание посторонних и их применение оказывается полной неожиданностью для окружающих.

Конечно, перстневое оружие, подобное рассмотренному, можно отнести быстрее к разряду курьезов, чем к серьезным конструкциям, но все же: подобное оружие было разработано, создано и использовалось! Правда, следующая категория оружия, стоящая за рассмотренной выше, уже относится в лучшем случае к уменьшенным действующим моделям оружия, в худшем – к детским игрушкам…