• Калибр: 7.62?39 мм
• Тип автоматики: газоотводный, запирание поворотом затвора
• Длина: 874 мм
• Длина ствола: 414 мм
• Вес: 3.8 кг
• Магазин: 30 патронов

автомат Тип 56 раннего выпуска с фрезерованной ствольной коробкой

автомат Тип 56 позднего выпуска с штампованной ствольной коробкой

автомат Тип 56–1 со складным вниз прикладом и штыком в боевом положении

автомат Тип 56–2 со складным вбок прикладом и снятым креплением для штыка

гражданский самозарядный карабин 56–1S под патрон 5,56?45 / .223 Remington (экспортная модификация)

Укороченный автомат Тип 56C

Автомат Тип 56 был принят на вооружение НОАК в 1956 году вместе с карабином Тип 56. В то время как карабин представлял собой лицензированный у СССР карабин Симонова (СКС), автомат Тип 56 являлся не более чем также лицензированной копией советского автомата Калашникова АК, с минимальными изменениями. В ходе производства автоматы Тип 56 претерпели целый ряд модификаций; несмотря на то, что с начала 1980-х годов автоматы Тип 56 постепенно снимаются с вооружения в НОАК, их производство продолжается до сих пор — на экспорт, причем автоматы выпускаются как в базовых вариантах, так и в «гражданских» — без возможности стрельбы очередями, а также не только под штатный патрон 7.62?39, но и под популярный на западе патрон .223 Remington.

Нужно отметить, что автоматы Тип 56 отличаются от аналогов, производимых в других странах в первую очередь — в России) несколько худшим качеством. Кроме того, на многих автоматах Тип 56 ранних выпусков отсутствовало хромирование канала ствола, газового поршня и затворной группы, что заметно ухудшало живучесть этих деталей.

Автомат Тип 56 имеет автоматику с газовым двигателем, с длинным ходом газового поршня. Затвор с двумя боевыми упорами запирается за ствольную коробку. Ствольная коробка фрезерованная из стали, органы управления и прицельные приспособления идентичны автомату Калашникова обр. 1947 года. Основное внешнее отличие автомата Тип 56 от прототипа — наличие неотъемного игольчатого штыка, складывающегося вниз и назад под ствол в походном положении. В ходе выпуска более тяжелая и дорогая фрезерованная ствольная коробка была заменена на штампованную, появились варианты Тип 56–2 со складным вбок прикладом от автомата Тип 81. Кроме того, на базе автомата был создан компактный образец Тип 56С, имевший укороченный ствол и складной вбок приклад.